miércoles, 4 de marzo de 2015

Tiburones

Tiburones

Los tiburones son uno de los animales más extraordinarios en el planeta tierra. Ellos han existido en la tierra por más de 450 millones de años y ese solo hecho los hace increíbles.
Viven desde antes de que los vertebrados terrestres poblaran la tierra y incluso antes de que muchas plantas se desarrollaran en los continentes.
tiburonesMientras que los tiburones antiguos eran muy diferentes a estos que tenemos ahora, las especies actuales que conocemos han estado ahí desde hace 100 millones de años.Esto significa que estaban ahí cuando los dinosaurios rondaban la tierra.
tiburones
Una criatura rompedora de este récord revolucionario, no puede ser otra cosa que extraordinaria, con una anatomía que ha ido mejorándose a lo largo de esos millones de años de evolución.
…lo básico sobre los tiburones
Existen más de 465 especies conocidas de tiburones que viven en nuestros océanos, estos peces constituyen depredadores ápices en o cerca de la parte superior de sus cadenas alimentarias marinas, y regulan las poblaciones de las especies por debajo de ellos. Las investigaciones han demostrado que el agotamiento masivo de los tiburones tiene efectos en cascada en todo los ecosistemas del océano.
Los tiburones pertenecen a una familia de peces que tienen esqueletos de cartílago, un tejido más flexible y más ligero que el hueso. Respiran a través de una serie de cinco a siete membranas situadas a ambos lados de sus cuerpos. Todos los tiburones tienen varias filas de dientes, y aunque pierden dientes regularmente, nuevos dientes les continúan creciendo y reemplazando a los que se pierden.
La “piel” de un tiburón se compone de una serie de escalas que actúan como un esqueleto externo, facilitando el movimiento y evitando la fricción en el agua. La parte superior de un tiburón es generalmente oscura para mezclarse con el agua desde arriba y sus partes inferiores son blancas o de color más claro para mezclarse con la superficie más clara, esto los ayuda a camuflarse tanto de sus depredadores como de sus presas.
Dieta. La mayoría de las especies de tiburones se alimentan de peces, crustáceos, moluscos, plancton, krill, mamíferos marinos y otras especies de tiburones. Los tiburones también tienen un sentido muy agudo del olfato que les permite detectar sangre en el agua a kilómetros de distancia.
Algunas especies de tiburones, como el tiburón blanco, realizan un sorprende ataque a sus presas, generalmente focas y leones marinos, desde abajo. Las especies que habitan en el fondo marino han desarrollado la capacidad de una boca inferior. Otros atacan bancos de peces en un frenesí de alimentación, mientras que los grandes tiburones, como el tiburón ballena y el tiburón peregrino poseen alimentación de filtro, nadando a través del océano con la boca abierta, filtrando grandes cantidades de plancton y krill.
Población. Es difícil estimar las cifras de las poblaciones de tiburones, ya que hay muchas especies diferentes y abarcan una amplia zona geográfica. Sin embargo, las cifras globales de tiburones están en declive debido a las muchas amenazas que enfrentan en la naturaleza.
¿Sabías? Los tiburones existen desde antes que los dinosaurios (200 millones de años). Las especies más grande conocida de tiburón es el C. megalodon, que pudo haber alcanzado una longitud máxima de 67 pies.
Hábitat & rango. Los tiburones se han adaptado a una amplia gama de hábitats acuáticos a diferentes temperaturas. Y aunque algunas especies habitan en regiones poco profundas y costeras, otros viven en aguas profundas, en el fondo del océano y en el mar abierto. Algunas especies, como el tiburón toro, incluso se sabe que pueden nadar en agua salada, dulce y aguas salobres.
Comportamiento. La mayoría de los tiburones son especialmente activos en la tarde y la noche, cuando cazan. Algunos tiburones migran grandes distancias para alimentarse y reproducirse. Esto puede llevarlos por todas las cuencas oceánicas. Aunque algunas especies de tiburones son solitarios, otros muestran un comportamiento social en los distintos niveles, en los tiburones martillo, por ejemplo, se agrupan durante la temporada de apareamiento en torno a los montes submarinos y las islas.
Reproducción. Los tiburones maduran lentamente, y llegan a la edad reproductiva a los 12 a 15 años. Esto, combinado con el hecho de que muchas especies sólo dan a luz a uno o dos crías a la vez, significa que los tiburones tienen grandes dificultades para recuperarse después de que sus poblaciones han disminuido.
Poco después del nacimiento, las crías de tiburones nadan lejos y se valen por sí mismos. Nacen con un conjunto de dientes y son capaces de alimentarse y vivir por su cuenta.
Curiosidad: El tiburón pigmeo, un tiburón en alta mar, es uno de los más pequeños, con sólo unos 7-8 centímetros de longitud, mientras que el tiburón ballena es el tiburón, y el pez más grande, con unos 50 pies de largo.
Vida útil. Aunque la vida útil varía según las especies de tiburones, la mayoría de los tiburones son de larga duración y por lo general tienden a vivir durante 20-30 años. Especies como la mielga y el tiburón ballena se cree que viven más de 100 años.
tiburonTop 16 verdades acerca de los tiburones
Debido a una mala publicidad, los tiburones tienen una mala reputación, sin embargo mientras aprendas estos hechos principales empezaras a apreciarlos por lo que realmente son. Cuando la mayoría piensa en los tiburones, automáticamente referencian a un depredador de hombres, sin embargo hay más de estos peces de lo que se ve a simple vista.
Los tiburones gastan sus vidas en el océano haciendo lo que puedan para sobrevivir y se han desempeñando en esa única tarea bastante bien.
  • Los Tiburones son peces.
Ellos no salen a la superficie por aire, como algunos mamíferos marinos, esto se debe a que los tiburones son peces, Y como cualquier otro pez, tienen branquias y agallas que les permiten respirar mientras están bajo el agua.
  • Los Tiburones son sobrevivientes.
Hay evidencia que sugiere que los tiburones han estado sobre la tierra por más de 450 millones de años !Esto significa que son más viejos que los dinosaurios!
El esqueleto de un tiburón no está hecho de fuertes y pesados huesos como los vertebrados terrestres, en lugar de ello tienen esqueleto hecho de cartílago, un esqueleto flexible y más liviano que también es considerad hueso y que les da la velocidad bajo el agua y la flexibilidad que necesitan como predadores que son.
Los dientes de los tiburones están en largas filas. Mientras los dientes se van cayendo otros nuevos de la otra fila vienen hacia adelante para llenar es vacio. Esto continúa mientras vivan.
Pueden tener más de 20,000 dientes en su vida. Se mueven ambos los de la mandíbula inferior y los de la superior y son más poderosos que los de cualquier otra criatura en el mundo.
  • Hay una talla de Tiburón para todos los gustos.
El tiburón mas pequeño es el tiburón linterna enano ,que tiene solo 7 pulgadas de largo. El más largo de los tiburones es el tiburón ballena con al menos 40 pies de longitud. El tiburónballena es además el pez más largo existente.
Los tiburones pueden rápidamente adaptarse a nuevos ambientes cuando buscan por comida. El tiburón toro puede vivir en ambas agua salada y dulce.
  • Algunos tiburones viven impresionantes periodos.
El espinoso pez perro puede vivir más de 100 annos.Esto es excepcional considerando que el promedio de vida de la mayoría de las especies es de 20 años.
  • Los tiburones no son solo comedores despiadados.
Estudios muestran que los tiburones son criaturas muy inteligentes. Tienen la habilidad de resolver problemas. También son muy curiosos con los elementos de su medio ambiente.
Mientras que la mayoría de los tiburones cazan solos. Se han documentado casa trabajando en equipo para mover grandes presas hacia una locación segura para alimentarse.
Se han visto frecuentemente divirtiéndose juntos, lo que muestra una cara completamente nueva de ellos.
  • Los tiburones duermen.
Ellos si duermen, lo que lo hacen con los ojos abiertos. Solo una parte del cerebro duerme en cada tiempo por lo que pueden seguir el ciclo de tomar aire mientras duermen.
  • Los tiburones nadan profundo.
Residen generalmente en aguas desde 7000 pies hasta 10000 pies. Raramente son encontrados más bajo o más altos que eso. Cuando son encontrados en otras elevaciones es debido al miedo al peligro o para encontrar comida.
  • Los tiburones tienen mala reputación.
Menos de 100 personas son atacados por tiburones anualmente y un 10 % de ellas resultando en fatalidad. La mayoría de los ataques de tiburones son provocados por humanos y solo un puñado de especies de tiburones son responsables por dichos ataques.La mayoría de las especies nunca han atacado a un ser humano.
En el 2007 solo hubo una muerte por tiburón en el mundo.
Estos números no machean con la fama de come hombres de los tiburones.
Esto se debe debido a la pesca ilegal de tiburones en grande números.
Además se cree que muchas especies de tiburones mueren debido varios tipos de cáncer.
  • La piel del tiburón ha sido vital para su supervivencia.
La piel del tiburón es muy aspera. Esto le ofrece protección de otros animales incluyendo otros tiburones. Esto es por lo que la piel de tiburón fue una vez usada como papel.
La piel del tiburón ballena pude tener 10 cm de espesor , siendo esta la piel más gruesa en el mundo.
  • Los tiburones son predadores.
Son oportunistas cuando se trata de encontrar comida. Ellos incluso de comerían entre ellos si no pudieran encontrar ninguna otra cosa para saciar su apetito.
Dependiendo de la especie de tiburon, las crías pueden ser:
  • Nacidas vivas de la madre.(vivíparos)
  • Desarrolladas en un huevo dentro de la madre.(ovovivíparos)
  • La madre pondrá un huevo y la cría nacerá luego.(ovíparos)
Algunas especies solo tienen una cría al mismo tiempo. Otros tienen más de 100 al unísono.
Los tiburones no cuidan de sus crias. Las jóvenes crías estarán por su cuenta una vez que nacen.
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Lobos

Lobos

Los lobos son carnívoros altamente adaptados al entorno donde viven, son los más grandes de la familia de los caninos, pudiendo variar considerablemente en tamaño en dependencia su distribución y especie. El peso de un lobo adulto puede variar de 50 a 200 libras y desde 4.5 pies hasta 6 pies de longitud desde la punta de la nariz hasta el extremo de la cola.
lobosPor mucho tiempo los lobos han tenido mala reputación en el medio silvestre en donde viven. Son animales muy inteligentes y viven en manadas, tienen un pelaje grueso que los ayuda a sobrevivir en una gran variedad de climas. Se encuentran viviendo en muchos lugares del hemisferio norte, sin embargo, estos lugares se hacen más espaciados y pequeños todo el tiempo.
Los lobos viven en manadas, una manada puede tener de 6 a 20 miembros. Estos animales necesitan de grandes territorios  que pueden abarcar hasta 15 millas. Los lobos cazan en grupos y esto hace que puedan derribar a grandes presas, como los alces. Este tipo dealimento asegura bastante comida para repartir entre todo el grupo.
Aparte de cazar las presas para alimentarse, los lobos no suelen ser animales agresivos, sin embargo, lucharán con otros animales, e incluso con otros lobos, con el fin de proteger a sus mandas. Aquí es donde vienen las historias de los lobos asesinos y violentos. En estos momentos la mayor amenaza para estos animales son los seres humanos. La reducción del hábitat de los lobos ha creado grandes dificultades para ellos.
lobos corriendoEl promedio de vida de un lobo en su hábitat natural es de 6 a 8 años. Sin embargo, en cautiverio pueden vivir hasta 16 años. Estos animales no tienen problemas de adaptación cuando están en cautiverio, en la mayoría de estos lugares tratan de mantener un hábitat tan natural como les sea posible. La comercialización de las pieles de lobos es ilegal en muchos lugares, sin embargo, siguen siendo comercializadas en el mercado negro por grandes sumas de dinero.
Tal vez le resulte sorprendente saber que en los Estados Unidos los lobos fueron cazadoshasta el punto de la extinción y en la década de 1980 llegó un momento en que los lobos rojos fueron eliminados en la naturaleza. Programas de mejoramiento con los lobos rojos, han permitido empezar a repoblar las distintas zonas donde estos animales vivían . Para los lobos que viven en California del Norte, existen programas para adentrarlos a nuevos ambientes, hoy en día aproximadamente 100 de estos animales se encuentran en estas zonas.
Actualmente existen varias especies de lobos consideradas en peligro de extinción. En algunas zonas se han protegido con el fin de ayudar a reducir los riesgos que hacen que se extingan. Se han hecho esfuerzos en Colorado y en otros estados para reintroducir algunas especies. Hasta el momento estos programas han tenido éxito. Sin embargo, no es suficiente para ayudar a los lobos a estar fuera de las listas de especies en peligro de extinción.
Los lobos tienen una estructura social muy compleja y han sido estudiados por mucho tiempo,  existen jerarquías diferentes para los machos y las hembras. Contrario a la creencia popular no están todo el tiempo peleando para llegar al tope de esta jerarquía, en cambio, este tipo de estructura social ayuda a mantener la supervivencia de todo el grupo.
A continuación algunas de las preguntas más frecuentes sobre los lobos.
 ¿Cuántas especies de lobos hay en el mundo?
Existen dos especies de lobos universalmente reconocidos en el mundo: el lobo gris (Canis lupus) y el lobo rojo (Canis rufus). Otros dos miembros de la familia canina son considerados lobos por parte de algunos investigadores y subespecies por otros investigadores.
El uso de la investigación genética molecular en los lobos sugiere que puede haber otras dos especies de lobos en el mundo. Algunos científicos cuestionan que el lobo etíope (Canis simensis) pueda ser un lobo o un chacal. Otros investigadores han presentado pruebas contundentes de que el lobo del este (Canis lupus Lycaon), puede ser una especie distinta. Debido a la naturaleza compleja del estudio de los lobos con genética molecular para distinguir las especies, el proceso lleva gran cantidad de tiempo para llegar a conclusiones sólidas.
 ¿Es el lobo rojo  es un lobo verdadero o un perro lobo / coyote?
La hipótesis para el origen del lobo rojo es universalmente aceptada por los científicos. El análisis de ADN y el reconocimiento morfológico evidencia que el lobo rojo es una especie de lobo.
¿Cuáles son las principales diferencias entre los lobos rojos y lobos grises?
Lobos rojos son más grandes que los coyotes y más pequeños que los lobos grises. Son de color ocre o marrón, con algo de negro a lo largo de la espalda. La parte posterior de las orejas, la cabeza y las piernas son a menudo teñidas de un color rojizo. Sus patas son largas, y tienen las orejas altas. La dieta del lobo rojo se compone principalmente del venado cola blanca y pequeños mamíferos como conejos, mapaches y las marismas de nutria.
¿Qué es una manada de lobos?
Una manada de lobos es una familia de lobos unida que consiste en los padres adultos y sus crías del año en curso, tal vez del año anterior y, a veces, de dos o más años. “Padres adultos” se refiere al macho alfa y la hembra beta, o la pareja alfa. Estos términos han sido sustituidos por “macho reproductor”, “hembra reproductora”, y “pareja reproductora” o simplemente “los padres”. Los padres son por lo general adultos no relacionados, y otros lobos ajenos, a veces, pueden unirse a la manada.
manada de lobosTamaño de la manda es variable debido al nacimiento de las crías, la dispersión y la mortalidad. Disponibilidad de presas y el tamaño de las mismas son también factores que influyen en el tamaño de la manada…
En la mayoría de las regiones donde viven los lobos, cada una manada de lobos tiene su propio territorio, un área en la que vive, caza y eleva su descendencia y que defiende activamente contra los otros cánidos, incluyendo otros lobos…
¿Cuando se reproducen los lobos?
Los lobos crían una vez al año a finales del invierno o principios de primavera, dependiendo de donde vivan. Por ejemplo, los lobos grises en la región occidental de los Grandes Lagos lo hacen en febrero y marzo, mientras que los lobos grises en el ártico pueden criar unas semanas más tarde, en marzo y abril.
Los lobos rojos generalmente crían a finales de enero o principios de febrero.
¿Cuánto dura es el período de gestación (embarazo) de un lobo?
El período de gestación (la duración del embarazo) de los lobos grises y rojo dura generalmente alrededor de 63 días.
¿Cuántos cachorros de lobos nacen en una manada cada año?
Un lobo hembra entra en celo una vez al año. Por lo tanto, una pareja reproductora produce una camada de cachorros cada primavera, pero en zonas de abundancia de presas más de una hembra en una manda puede dar a luz. El tamaño medio de la camada de lobos grises y rojos es de 4 a 6 cachorros. Algunos o todos pueden morir si la comida no está disponible para los jóvenes de rápido crecimiento. Además, otros depredadores y enfermedades como el moquillo o el parvovirus canino pueden matar a los cachorros.
¿Cuánto pesan los cachorros de lobos?
Los cachorros del lobo rojo y gris pesan alrededor de una libra al nacer. Los recién nacidos son ciegos y sordos y dependen de su madre para mantenerse calientes. En unas dos semanas, abren los ojos, y en tres semanas, salen de la madriguera y comienzan a explorar el mundo. El crecimiento es rápido, y en el momento en que los cachorros tienen 6 meses de edad, son casi tan grandes como los adultos.
Lobos varían mucho en tamaño dependiendo de donde vivan. Los lobos más pequeños viven en las partes meridionales de Oriente Medio, el lobo árabe no puede pesar más de 30 libras…
Al igual que con el peso, la longitud y la altura de un lobo son variables en diferentes áreas del mundo…
El tamaño de la huella de un lobo depende de la edad y el tamaño del lobo, así como el sustrato en que se hizo la huella…
¿Cuántos dientes tiene un lobo adulto?
Los lobos grises y rojos adultos tienen 42 dientes especializados, mientras los humanos adultos tienen 32. Los dientes caninos o colmillos, puede ser de 2 1/2 pulgadas de largo y se utilizan para perforar y para el agarre. Los incisivos son para morder pequeños trozos de carne, los dientes de los lobos son como tijeras y cuchillos. Los lobos los utilizan para separar la carne de los huesos. Los molares son para moler y triturar.
¿Cuán fuertes son las mandíbulas de los lobos?
Los enormes molares y las poderosas mandíbulas de un lobo se utilizan para triturar los huesos de sus presas. La capacidad de mordida de un lobo es de 1.000 a 1.500 libras de presión por pulgada cuadrada. La fuerza de las fauces de un lobo le permite picar a través de un fémur de alce en seis a ocho mordidas. En comparación, un pastor alemán tiene una presión de mordida de 750 libras por pulgada cuadrada. Un ser humano tiene una presión de mordida mucho más baja de 300 libras por pulgada cuadrada.
Obtener suficiente para comer es un trabajo a tiempo completo para un lobo. Cuando los lobos atrapan y matar a un mamífero de gran tamaño, tendrán más tiempo para descansar…
Los lobos dependen de una variedad de grandes ungulados (animales con pezuñas) de alimento…
Es engañoso decir que los lobos en la naturaleza viven un promedio de un cierto número de años…
¿Qué tan rápido corren los lobos?
Los lobos viajan largas distancias al trote a unos cinco kilómetros por hora. Pueden correr a velocidades de 36 a 38 millas por hora en explosiones cortas mientras persiguen a sus presas. A pesar de su arranque de máxima velocidad es relativamente corto, los lobos pueden mantener la búsqueda de los animales de presa por largas distancias y en terrenos irregulares.
¿Cuánto viajan los lobos?
Los lobos son cazadores, y viajan largas distancias para localizar a sus presas. Pueden viajar 50 millas o más cada día en busca de comida, y están magníficamente diseñados para una vida en movimiento. Poseen codos hacia dentro, cuerpos delgados, precisamente, equilibrados con grandes patas. Con sus largas piernas, pueden viajar sin descanso durante horas y horas sin desperdicio de energía.
¿Por qué aúllan los lobos?
El aullido del lobo es uno de los sonidos más evocadores y poderosos de la naturaleza. El coro del inquietante aullido de los lobos puede ser hermoso, o aterrador, dependiendo de su punto de vista. Los lobos aúllan para comunicarse entre sí, localizar a los miembros de su propia o invocar a la manada antes de salir a cazar. El aullido es una clara advertencia a lobos vecinos para que se mantengan alejados.
En una palabra, la respuesta general es que no. Los lobos suelen evitar a la gente. PERO. Hay varios casos, bien documentados, de lobos salvajes atacando a la gente en América del Norte, y aunque no hubo testigos, una investigación judicial de 2007 determinó que un joven en el norte de Saskatchewan en 2005 murió como consecuencia de un ataque de lobo…
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aves

Aves

Las aves forman una clase de animales que incluye más de 10.000 especies en todo el mundo. Estas especies se dividen tradicionalmente en 30 órdenes, aunque listas más recientes (con base en estudios moleculares) dividen las de 23 a 40 órdenes. Las passeriformes, comúnmente llamadas aves de percha o pájaros cantores, son el orden más diverso.
Las aves varían en tamaño desde el pequeño colibrí abeja (Mellisuga helenae) al grande Avestruz (Struthio camelus). En comparación con los mamíferos, que varían en tamaño desde las musarañas hasta la ballena azul, los pájaros que vuelan tienen un tamaño limitado. Esta restricción es impuesta por las limitaciones mecánicas de vuelo: cuanto mayor es el ave más energía muscular necesita para mantenerse en el aire. Las aves no voladoras no tienen límite, y algunas aves no voladoras extintas, como la Diatrymia gigantea, midió 7 pies de altura, y las aves carnívoras gigantes terrestres de América del Sur también fueron grandes.
buho
Para aprender más sobre las especificidades de cada especie de ave vea: Lista de aves.
Hábitat, características fisiológicas y comportamiento. Las aves viven en una amplia variedad de ambientes, desde selvas tropicales hasta las regiones polares. La lechuza común (Tyto alba) es una de las especies más extendidas, se encuentra en todos los continentes excepto Australia y la Antártida.
Las aves son ovíparas, se reproducen poniendo huevos en lugar de dar a luz a crías vivas. Estos huevos están adaptados para sobrevivir en un entorno terrestre, y tienen una cáscara porosa hecha de carbonato de calcio. Las aves son también homotermias (de sangre caliente) un rasgo que comparten con los mamíferos, pero que desarrollaron de forma independiente. Todas ellas tienen picos, no tienen dientes y tragan la comida sin masticar. Tienen dos partes en sus estómagos: un estómago glandular y una molleja. Las extremidades anteriores de aves se han convertido en las alas para el vuelo, sus huesos son huecos, disminuyendo su peso corporal. Todas las aves tienen plumas también, algo que las hace únicas entre los animales vivos.
Plumas. Las plumas están formadas por queratina, como las uñas y el cabello humano. Pueden haber evolucionado para la termorregulación, pero después se adaptaron para el vuelo. Las plumas de las alas son ajustables, y su falta de suministro de sangre significa que las aves no pierden calor a través de las alas. La rigidez de las plumas de las alas les da a las aves la rigidez necesaria para volar. Una pluma dañada es también fácil de reparar, ya que se renueva en la siguiente muda. Los diferentes tipos de plumas sirven para diferentes propósitos. Plumas rígidas, largas y contorneadas ayudan a las aves volar, las suaves o plumones las mantienen calientes, las plumas coloridas atraen a su pareja. Todas proporcionan una cubierta resistente al viento y al agua.
Vuelo. Las aves, como los insectos, reptiles (pterosaurios), y mamíferos (murciélagos) han desarrollado la capacidad para el vuelo. La mayoría de las especies de aves pueden volar, aunque unas pocas especies, en su mayoría de islas, no pueden volar. A diferencia de los aviones con alas fijas, las aves tienen alas móviles accionadas por músculos. Algunas aves, como el albatros, pueden volar con alas fijas utilizando las corrientes de aire como fuente de poder (aunque todavía deben batir sus alas para levantar el vuelo). Muchas aves migran. Debido a las bajas temperaturas invernales en áreas de Asia, el norte de Europa y América del Norte, hay relativamente pocas aves que son habitantes permanentes y, durante los meses de verano, cientos de millones de aves de clima templado del sur y las zonas tropicales migran hacia el norte. Estos viajeros suelen criar en un lugar y pasar el invierno en otro, a veces viajan miles de kilómetros en su trayecto de ida y vuelta. El charrán ártico (Sterna paradisaea) pasa sus veranos en el Ártico y el invierno en la Antártida.
Evolucionaron de los dinosaurios. En el siglo 19, Thomas Henry Huxley analizó los esqueletos de los dinosaurios y las aves, concluyendo que los dos grupos estaban estrechamente relacionados. Los pies de las aves tienen tres dedos y una garra trasera, al igual que los dinosaurios bípedos. Más recientemente, Chris Organ, un biólogo molecular de la Universidad de Harvard, analizó las proteínas de un fósil de pierna de 68 millones de años de antiguedad, de un Tyrannosaurus rex. Las proteínas de dinosaurios se parecían más a los de los pollos que a los cocodrilos. Hoy en día, las aves se cree que pertenecen a un grupo llamado Maniraptora, una rama de dinosaurios terápodos, dinosaurios bípedos y carnívoros. Algunos dinosaurios, incluso aquellos que no suelen ser considerados como aves, tenían plumas. A pesar de la enorme influencia que las aves tienen sobre nosotros, como fuentes de alimentos (pollos), como controladores de plagas (muchas aves son insectívoras y reducir las poblaciones de insectos que destruyen los cultivos humanos), o como polinizadores para las plantas, los humanos hemos diezmado la diversidad de aves. En los últimos cuatro siglos, más de 100 casos de extinción de aves han sido documentados. La depredación humana y la destrucción del hábitat, por no hablar de la introducción de especies invasoras como perros y ratas, han sido responsables del 90% de estas extinciones. Existe evidencia de que la Tierra está experimentando actualmente un episodio de extinción en masa. A diferencia del asteroide que probablemente causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, la extinción masiva actual, tiene un sospechoso diferente, el hombre
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serpientes

Serpientes

Las serpientes han sido fascinantes, misteriosas y en ocasiones temibles por las personas. Se cree que están relacionadas con los reptiles acuáticos y que con el transcurso de los años, y a través de la evolución han cambiado. Las encontramos de todos los tamaños, colores y en varios entornos. Existen más de 3.000 especies de serpientes, y sólo 375 poseen veneno. En el único lugar donde no pueden vivir es en la Antártida.
serpientesTodas las especies son reptiles. Ofrecen un cuerpo flexible, y no tienen ninguna extremidad, esto no les impide escalar ni deslizarse. Algunas miden unos pocos centímetros pero otras miden más de 25 pies de largo, viven en los árboles, en la tierra, bajo tierra, en el agua, y en climas húmedos que ofrezcan una temperatura cálida. Según los estudios realizados se plantea que son de sangre fría y además son capaces de moverse en diferentes formas, por ejemplo en forma lateral, muchas personas conocen sobre las serpientes.
Pueden ser agresivas cuando están buscando comida, algunas se esconderán y esperarán hasta que llegue la comida, ponen carnadas para conseguir lo que les interesa, aprovechan esta oportunidad para llegar a las presas, es posible que las aplasten con sus cuerpos o le inyecten veneno.
Los dientes de las serpientes tienen una posición hacia atrás, esto les permite morder a las presas, pero no masticarlas, todo lo que consumen tiene que ser en forma líquida o tienen que tragarlo entero, cuando  consumen presas grandes se quedan quietas durante varios días o meses para digerir la comida.
serpiente anaranjadaEs común el uso de las serpientes para vender su piel o para tenerlas como mascotas, además se utilizan como fuentes de alimentos en algunas áreas, esto ha dado lugar a la extinción de algunas especies de serpientes en varias regiones del planeta, además ha provocado la migración a lugares donde no pertenecen las serpientes.
Los seres humanos les temen a las serpientes y la mayoría de ellas no representan  ninguna amenaza, ellas prefieren evitar contacto con los seres humanos y se retiran cuando pueden hacerlo, sin embargo morderán si las asustan y cuando están protegiendo sus huevos.
Por lo general una mordida de serpiente es dolorosa pero no es mortal, el veneno de algunas puede ser muy fuerte y puede dañar los tejidos de la víctima, por lo que se necesita buscar atención médica con el fin de reducir el dolor, además se tienen que tener cuidado con la inflamación para evitar la infección, ya que cualquier infección que no sea tratada puede dar lugar a que esa persona pierda una extremidad o fallezca.
En estos momentos el futuro de muchas especies de serpientes es incierto, ya que su entorno sigue siendo arrebatado y esto ha traído como resultado, que se están muriendo y están migrando a zonas donde los humanos no quieren que estén.
Existen pocos esfuerzos para ayudar a que las serpientes sean vistas como una parte valiosa del mundo animal, sin embargo, es difícil convencer a las personas para que donen su tiempo y dinero a esta causa a pesar de que están dispuestos a proteger muchos otros animales.
A continuación algunas de las preguntas más frecuentes sobre las serpientes.
¿Las serpientes son viscosas?
La piel de la serpiente es lisa y suave, similar a la de cuero flexible y a menudo se piensa que es viscosa, pues suele tener aspecto brillante. Los pitones de agua (Liasis mackloti) tienen una capa de cera protectora, agregando a su aspecto brillante, la percepción de que son animales viscosos.
¿Cuando las serpientes son más activas?
Los patrones de actividad de las serpientes cambian dramáticamente en el transcurso de un año. A lo largo de los meses fríos, las serpientes, y otros reptiles, son relativamente inactivos. Los aspectos de la vida de una serpiente, dependen del calor externo para funcionar, ya sea para alimentarse, encontrar a un compañero, o incluso, para bombear la sangre de su cuerpo. Como resultado, no son muy activos durante el invierno.
A medida que llegan los meses más calurosos, las serpientes se vuelven activas y son encontradas con más frecuencia por la gente. Esta es la época de reproducción y alimentación de las serpientes.
¿Es cierto que las serpientes son más rápidas que los seres humanos sobre la tierra?
serpiente arenaNo. El la serpiente más rápida del mundo es la mamba negra de África, que puede viajar hasta alrededor de 12km/h. Los seres humanos pueden correr más rápido que esto. Las serpientes se cansan pronto, ya que se mueven rápidamente y utilizan energía almacenada. La probabilidad de que una serpiente le haga una persecución persistente es pequeña.
¿Cómo puedo saber la diferencia entre una serpiente venenosa y una inofensiva?
Desafortunadamente, no hay un criterio simple y rápido  que una persona pueda usar para decir si una serpiente es venenosa o no. Ninguno de los criterios populares, tales como una cabeza ancha, de forma triangular, un cuerpo pesado, ojos de gato (pupilas verticales), un cuerpo plano, o escalas en bruto son seguros, ya que las serpientes, tanto inofensivas como peligrosas comparten todos o algunos de estos rasgos. El único método infalible es un examen de la cavidad de los colmillos acanalados de la serpiente y de las glándulas de veneno.
¿Cómo las serpientes se tragan su comida?
No hay serpientes vegetarianas. Las serpientes son comedores de carne. Dependiendo de la especie, sus presas consisten en babosas, gusanos, insectos de todo tipo, crustáceos, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los huevos son también un elemento de menú favorito de algunas especies de serpientes. La presa es generalmente tragada entera, por lo general viva. Los dientes de las serpientes se curvan hacia atrás, para ayudar a mover la presa en dirección del estómago. La presa a menudo se incautó en la boca por un golpe rápido, y de ahí comienza el proceso de vencerla y deglutirla. Si la serpiente es venenosa, la presa será, generalmente, de pequeño tamaño en relación con la serpiente. Unas pocas especies pueden someter a una presa más grande, por constricción, por lo que inmovilizan de la víctima antes de tragarla. Las serpientes venenosas son capaces de someter a grandes presas golpeándolas y envenenándolas con una compleja sustancia proteica, que inicia el proceso de digestión y mata a la víctima al mismo tiempo.
Las serpientes ciegas delgado se especializan en comer hormigas y termitas, las serpientes de hocico de cerdo son especialistas en sapos, la serpiente cangrejo de río, como su nombre lo indica, se come a cangrejos de río o crustáceos similares. Algunas serpientes comen peces, otras son especialistas en huevos de aves.
¿Cuánto tiempo viven las serpientes?
Las serpientes son relativamente, de larga duración. Incluso las serpientes pequeñas pueden vivir hasta 12 años. Las especies grandes pueden vivir hasta una edad madura de 40 años, e incluso más.
¿Cómo describirías el comportamiento de la mayoría de las serpientes?
En general, las serpientes son tímidas y retraídas. Y cuando lo piensas, realmente viven una vida sedentaria. La mayoría de las serpientes no son migratorias y si lo hacen, no recorren largas distancias. Gran parte de su conducta es en función de la supervivencia dentro de los límites y las oportunidades de la ectotermia o “sangre fría”.
¿Cómo las serpientes obtuvieron su forma?
Las serpientes son las más exitosas de todos los reptiles vivientes. Están sorprendente mente adaptados para su vida cerca de la superficie del suelo. Y, aunque muchas personas asumen que las serpientes siempre han sido así, los científicos creen que han evolucionado a partir de un antepasado lagarto Mesozoico. Con el fin de escapar a la depredación cada vez mayor de los muchos animales ágiles, voraces, de sangre caliente, los dinosaurios pequeños que habitaban las llanuras del Cretácico superior, fueron llevados a la clandestinidad. Con el tiempo, en la seguridad de sus madrigueras subterráneas, su estilo de vida cambió radicalmente, ya que abandonaron gradualmente sus extremidades, la buena vista y el oído, un gran sacrificio para todos los animales. Al renunciar a la vida en la superficie, llegaron a confiar más en el gusto y el olfato que en la vista o un agudo sentido del oído para su supervivencia,  y las piernas eran más un obstáculo que una ayuda. Poco a poco, ya no eran lagartos.
¿Dónde viven las serpientes en el mundo?
Como grupo, las serpientes son cosmopolitas, viven en todas las grandes masas de tierra, excepto la Antártida, Islandia, Irlanda, Terranova y Nueva Zelanda. Si bien puede haber más especies de lagartos en el mundo, las serpientes están menos limitadas en distribución, de modo que en la mayoría de las áreas existen más serpientes que lagartos. Entre los reptiles, las serpientes son el grupo más exitoso.
¿Que hace que las serpientes parezcan tan diferentes?
Todas las serpientes tienen cuerpos largos, flexibles y con escamas. Pero por debajo de su piel escamosa, que poseen los músculos, los huesos, los pulmones, los intestinos, el corazón y el hígado, al igual que otros vertebrados. Para acomodar el cuerpo largo y delgado, la mayoría de las serpientes tienen muchas más vértebras y costillas que los otros vertebrados de tamaño comparable. Además, la mayoría de sus pares de los órganos internos se han reducido, eliminado o drásticamente cambiado de posición para obtener un mejor ajuste. Las mandíbulas de una serpiente son únicas, lo que le permite al animal  tragar presas mucho más grandes que la abertura de boca.vea Anatomía de las serpientes.
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Arañas

Las arañas pueden ser criaturas tanto interesantes como temibles. Existen varias tipos de arañas y se diferencian generalmente por el tamaño y la coloración. Lo que puede sorprender, es que las más grandes no son tan peligrosas como algunas más pequeñas.
arañasExisten restos fósiles que demuestran que la araña ha existido por más de 300 millones de años. Sin embargo, aún falta evidencia suficiente para ser capaces de decir lo que ocurrió con ellas a través del tiempo, aunque tenemos  suficientes especulaciones acerca de los tipos de evolución por lo que ha transitado.
Existe bastante diversidad entre las poblaciones de arañas. De hecho, clasifican con el séptimo puesto en el mundo. El único lugar en el que no viven es la Antártida. Se encuentran en todos los hábitat, incluyendo alrededor de los humanos.
Las arañas pueden variar en tamaño desde muy pequeñas hasta muy grandes. Algunas de ellos se mezclan tan bien con su entorno que ni siquiera puede notarse  que están alrededor. Todas ellas tienen cuatro pares de patas, con un total de ocho. También tienen cuatro pares de ojos que utilizan para ayudarse pues no tienen un buen sentido del equilibrio.
araña doradaLas arañas en general, se mueven  lentamente, pues no tienen que preocuparse demasiado por los depredadores. La mayoría de ellas possen un veneno muy potente  capaz de paralizarlos. Hay varios tipos de arañas con veneno lo suficientemente fuerte como para enfermar , incluso matar, a los seres humanos . Como resultado, muchas personas le tienen miedo a las arañas. Tendemos a hacer todo lo posible para sacarlos de sus casas y sus hábitats. Con los seres humanos invadiendo continuamente el territorio de las arañas, estas últimas  están teniendo dificultades para encontrar lugares en los que no se encuentre el hombre.
Sin embargo, las arañas son muy buenas adaptándose a entornos cambiantes. No necesitan muchos alimentos para sobrevivir. Estos depredadores a menudo se encuentran muchos insectos  en sus redes para luego ser devorados. La zona abdominal de una araña es donde se hace la seda con la que se fabrican  las redes otelas. Es increíble verlas trabajar tan diligentemente para crear sus elaboradas redes .
El proceso de apareamiento de los machos y las hembras también resulta interesante. Las hembras son mucho más grandes que los machos. Los machos entregan los espermatozoides en un lugar y luego la hembra se lo inserta en su cuerpo. En muchos casos, los machos serán consumidos por la hembra después de que haya tenido lugar el apareamiento. No se entiende completamente por qué ocurre esto. Como resultado, las arañas más maduras que observan van a ser hembras. Ponen hasta 30.000 huevos  de una vez en algunas especies.
Todavía hay mucho que no sabemos sobre el estilo  y el ciclo de vida de las arañas. En el caso de muchas especies, son un gran misterio. Su número puede ser difícil de identificar por el hecho de que tienen un hábitat demaciado diversificado. Sin embargo, los investigadores siguen buscando respuestas. Parte de esa investigación es para encontrar tratamientos que funcionen mejor cuando alguien ha sido mordido por una araña venenosa.
Algunas especies de arañas se encuentran actualmente en peligro de extinción debido a los humanos. La fuerte caza combinada con la pérdida de hábitat puede llegar a ser demasiado para muchos de ellas. La mayoría de los seres humanos no son aficionados a las arañas, por lo que no hacen nada para salvarlas.
A continuación algunas de las preguntas más frecuentes sobre las arañas.
¿Cuántos ojos tienen las arañas?
La mayoría de las arañas tienen ocho ojos (sí, 8!), aunque la mayoría no puede ver muy bien con ellos. Las arañas tejedoras son casi ciegas, navegan su mundo sobre todo por el tacto y el olfato. Algunas arañas, tales como las de la familia Sicariidae, tienen sólo seis ojos. Las arañas de las cavernas y las que viven toda su vida en el suelo, puede no tener ojos en absoluto. También existen  algunas arañas que caen entre estos dos extremos, pero siempre con un número par de ojos(2,4,6). Estas arañas cazan a sus presas “a pie” y pueden tener una vision muy aguda. Entre los cazadores de ojo avizor estan las arañas saltarinas y las arañas lobo, los cuales tienen al menos un par de ojos muy grandes que miran hacia adelante.
¿Cuánto tiempo viven las arañas?
La mayoría de las arañas no viven más de unos pocos meses porque los depredadores, parásitos y enfermedades las matan a mucho antes de que envejezcan y mueran. Aquellas que completen su ciclo de vida suelen durar al menos un año de la etapa de huevo a adulto. Sin embargo, las arañas mantenidas en cautiverio han demostrado sorprendente longevidad. Algunas tarántulas hembras, por ejemplo, pueden vivir más de veinte años. Dependiendo de la especie, ni siquiera alcanzan la edad adulta por varios años. Las arañas del  género Sicarius, de los desiertos de América del Sur y África, pueden vivir hasta casi 15 años. Las arañas tejedoras probablemente no sobrevivan más de uno a tres años, incluso en condiciones óptimas.
¿Cómo son útiles las arañas para las personas y el planeta?
Las arañas ayudan a mantener el hogar, jardín, huerto, granja, escuela y lugar de trabajo libre de insectos y plagas. Las arañas ayudan a todo el planeta de una manera similar, impidiendo que los insectos se conviertan en demasiado dominantes y destructivos. Las arañas son a su vez, alimentos para otros organismos, de otras arañas, aves, reptiles y pequeños mamíferos como las musarañas. Los venenos de arañas son prometedores en el campo de la medicina. La seda de la araña es uno de los materiales más fuertes y más elásticos que existen en la naturaleza. La seda de araña sintetizada ha demostrado ser útil en la creación de la nueva generación de paracaídas y chalecos antibalas. Los pueblos indígenas de Papúa Nueva Guinea incluso usan las redes que de tejen las arañas nephila como redes de pesca, las arañas son inducidas a girar dentro de un marco ovalado que luego se utiliza como red. Las arañas también son utilizadas como sujetos de investigación en disciplinas tan diversas como la fisiología animal y la psicología.
¿Qué tipo de animales se comen a las arañas?
El mayor enemigo de las arañas, además de los asustados seres humanos, podría ser las otras arañas. Incluso algunas arañas tejedoras, como las arañas de la familia Pholcidae, pueden salir de sus propias redes para acechar a otras arañas en sus telas. Los caballitos del diablo gigantes tropicales revolotean frente a las telas de araña y cogen a la araña fuera. El enorme y colorido “halcón” tarántula sucumbe ante las avispas. Otras avispas llamadas ichneumons ponen sus huevos en el lomo de la araña y la larva de avispa que nace luego poco a poco se come la araña viva. Otros insectos son parásitos, o depredadores de las arañas en todas sus etapas de vida, los insectos de la familia Mantispidae se desarrollan como larvas dentro del saco de huevos de la araña, y se comen todos sus huevos. Incluso los seres humanos comen arañas intencionalmente, algunos pueblos indígenas de América del Sur caza tarántulas gigantes y se las comen fritas, las arañas son consideradas un manjar crujiente. Otros mamíferos, como musarañas, coatí, suricatas, y ratones saltamontes también comen arañas con regularidad. Lo mismo ocurre con los reptiles, especialmente los lagartos. Las aves no sólo se alimentan de arañas, sino que utilizan la seda de araña en la fabricación de sus nidos.
¿Cuál es la araña más grande del mundo?
araña-goliath-tarantula“Grande” es un término relativo, y existe más de una araña que podría ser considerado elal más grande, dependiendo de si se mide el peso medio, la longitud del cuerpo, o la longitud de las patas. El consenso general en la actualidad parece indicar que la tarántula goliat come pájaros es la araña más grande. Los machos de esta especie puede tener una longitud de patas de hasta diez pulgadas (25 cm). Sin duda, es la más pesada de las arañas, el ejemplar que ostenta el récord mundial Guinness pesó 6.17 onzas (175 gramos). La mayor araña tejedora, fue descubierta entre los especímenes de un museo de África. Una hembra madura puede tener una longitud corporal de 1,5 pulgadas (3,8 cm) y una longitud de las patas de 4-5 pulgadas (10-12 cm). Los machos son, literalmente, una fracción del tamaño de sus enormes parejas. La extinta araña, Megarachne servinei, que vivió en la parte superior del Período Carbonífero de la historia geológica, tuvo una longitud de 16 pulgadas (34 cm), y una longitud de patas de tal vez 20 pulgadas (50 cm).vea además: Evolucion de las arañas.
¿Cómo identificar a una araña?
La identificación de una araña es difícil, incluso para los expertos. Existen alrededor de 4.000 especies de arañas solamente en Norteamérica, y no hay duda de que muchas “nuevas” especies están en espera de descripciones y nombres científicos. Lascaracterísticas necesarias para identificar a una araña, como la disposición de sus ojos y vistas microscópicas de sus genitales, a menudo, no son visibles en las imágenes. Es útil, sin embargo, tener en cuenta el tipo de tela en que se encuentra la araña (no todas las arañas tejen telas), si era al aire libre o en interiores, incluya una evaluación precisa de la longitud del cuerpo de araña. Recuerde siempre incluir la ubicación geográfica específica. Por último, asegúrese de que es en realidad una araña lo que tiene, y no otro arácnido, o incluso un insecto.
¿Con qué frecuencia comen las arañas?
Como la mayoría de los depredadores, las arañas son oportunistas. Lo harán a menudo cuando la presa es abundante, pero también pueden ayunar durante largos períodos de tiempo sin efectos nocivos. Las arañas no reciben agua de su alimento, por lo que deben beber de las gotas de rocío y otras fuentes de humedad. Las arañas que gastan gran cantidad de energía en la caza “a pie” deben comer con más frecuencia que las arañas que simplemente se sientan y esperan una emboscada (o en las redes). En términos generales, una araña puede comer todos los días, o pasarse varios meses sin comida. La araña promedio cae en algún punto entre esos dos extremos.
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